ออสเตรเลียเป็นหนึ่งในประเทศที่มีความเป็นเมืองมากที่สุดในปลายศตวรรษที่ 19 แตกต่างจากประเทศในยุโรปและอเมริกาเหนือ รูปแบบการตั้งถิ่นฐานของออสเตรเลียไม่มีลำดับชั้นในเมืองที่เรียบร้อย ช่องว่างระหว่างเมืองใหญ่และเมืองเล็กนั้นใหญ่มาก รูปแบบเหล่านี้ทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงหลายทศวรรษนับตั้งแต่มีสหพันธ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังสงครามโลกครั้งที่สอง แนวโน้มการย้ายถิ่นระหว่างประเทศและภายในประเทศ ได้ผลักดันการเติบโตอย่างรวดเร็ว ในเมืองใหญ่
โดยเฉพาะเมลเบิร์นและซิดนีย์ สิ่งนี้ได้สร้างปัญหาใหญ่ในการจัดหา
ที่ อยู่อาศัยโครงสร้างพื้นฐานและบริการ ที่เพียงพอ ประเด็นพื้นฐานคือความไม่เต็มใจของชุมชนเมืองและผู้นำของพวกเขาที่จะหารือเกี่ยวกับสิ่งที่อาจเป็นประชากรที่ยั่งยืน
ไม่มีเมืองใดในออสเตรเลียที่มีวิสัยทัศน์ระยะยาวที่แสดงให้เห็นว่าประชากรที่มีเสถียรภาพในอนาคตอาจได้รับการสนับสนุนด้วยทรัพยากรที่จำเป็น เช่น อาหาร น้ำ และพลังงาน ไม่มีเมืองใดในออสเตรเลียที่เผชิญกับความตึงเครียดทางสังคมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จากความไม่เท่าเทียมกันที่เพิ่มขึ้นระหว่างชนชั้นนำในเขตเมืองที่ได้รับบริการอย่างดีและเขตเมืองที่มีทรัพยากรน้อยขึ้นเรื่อยๆ
ผู้นำในเมืองที่ไม่เติบโตอย่างรวดเร็ว เช่น แอดิเลดคร่ำครวญถึงความล้มเหลวในการเติบโตอย่างซิดนีย์และเมลเบิร์นแม้จะมีปัญหาที่เกี่ยวข้องทั้งหมดก็ตาม โดยนัยทั้งหมดเชื่อว่าสามารถเติบโตได้ไม่จำกัด
ในความเป็นจริง รอยเท้าทางนิเวศที่ขยายตัวของเมืองใหญ่ได้สร้างความต้องการที่ดินที่ไม่ยั่งยืนเพื่อรองรับผู้อยู่อาศัยในเมือง และขยะที่ผลิตขึ้นในเมืองกำลังกดดันความสามารถของสิ่งแวดล้อมในการจัดการกับสิ่งเหล่านี้ เมื่อพิจารณาถึงผลกระทบที่ไม่อาจคาดเดาได้จากการเติบโตของเมืองที่หนาแน่นและการพัฒนาที่นำโดยตลาด รัฐบาลจึงกำลังดิ้นรนเพื่อจัดการกับผลที่ตามมาที่ไม่พึงประสงค์ ความแออัดและมลพิษคุกคามผลประโยชน์ทางสังคมและเศรษฐกิจมากมายของชีวิตในเมือง
การเติบโตและการกระจุกตัวของประชากรยังผลักดันให้เกิดความต้องการที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมมากเกินไปอย่างต่อเนื่อง ผลที่ตามมาคือปัญหาความสามารถในการจ่ายที่ร้ายแรงซึ่งเพิ่มความเหลื่อมล้ำในสังคมและรุ่นต่อรุ่น 50 ปีหลังจาก The Lucky Country ความท้าทายด้านความยั่งยืนของออสเตรเลียยังคงอยู่
ในปี 1970 Hugh Strettonนักประวัติศาสตร์เมือง ได้ชี้ ให้เห็นถึงบท
บาทของอาชีพเจ้าของที่แพร่หลายของออสเตรเลียในการชดเชยความไม่เท่าเทียมกันที่เกิดขึ้นในตลาดแรงงานและจากความมั่งคั่งที่สืบทอดมา นี่ไม่ใช่กรณีอีกต่อไป
ลัทธิเศรษฐกิจแบบเสรีนิยมใหม่ที่ครอบงำได้ส่งผลให้ประชาชนถอยห่างจากการให้ที่อยู่อาศัย การละทิ้งผู้ที่จะ เป็นเจ้าของบ้านออกสู่ตลาดทำให้เกิดสถานการณ์ที่การถือครองที่ดินและบ้านในเมืองยิ่งตอกย้ำความไม่เท่าเทียมทางชนชั้น การเป็นเจ้าของบ้านเป็นการรักษาสมบัติของผู้มั่งคั่งและลูกหลานของพวกเขามากขึ้นเรื่อยๆ
ความเหลื่อมล้ำที่เกี่ยวข้องกับที่อยู่อาศัยยังมีให้เห็นในภูมิศาสตร์ของเมืองของเรา ครัวเรือนที่ยากจนกว่าอยู่นอกสถานที่ซึ่งสามารถเข้าถึงงานดีๆ โรงเรียน การเดินทาง การดูแลสุขภาพ และบริการอื่นๆ ได้ดีกว่า
อ่านเพิ่มเติม: เมืองใหญ่ของเราเป็นตัวจักรของความเหลื่อมล้ำ แล้วเราจะแก้ไขได้อย่างไร
ความล้มเหลวของการปกครอง
รัฐบาลในสหพันธรัฐออสเตรเลียไม่สามารถตอบสนองได้อย่างเพียงพอ ความรับผิดชอบและทรัพยากรทางการคลังถูกแบ่งออกสร้างอุปสรรคต่อการวางแผนที่มีประสิทธิภาพและการจัดหาโครงสร้างพื้นฐาน
ปัจจัยหลักที่ผลักดันการเติบโตของประชากรในเมืองคืออัตราการย้ายถิ่นเข้าภายใน ที่ไม่เคยมีมา ก่อน รัฐบาลแห่งชาติตั้งเป้าหมายการย้ายถิ่นฐานขนาดใหญ่เป็นวิธีง่ายๆ ในการสร้างการเติบโตทางเศรษฐกิจ สิ่งนี้ทำให้รัฐบาลของรัฐต้องเผชิญกับงานที่เป็นไปไม่ได้ในการตอบสนองความต้องการโครงสร้างพื้นฐาน
Jane O’Sullivan ได้แสดงให้เห็นว่าพลเมืองนอกเมืองแต่ละคนต้องใช้เงินลงทุนประมาณ 250,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ผลรวมทั้งหมดเกินขีดความสามารถของรัฐและรัฐบาลท้องถิ่น
ข้อโต้แย้งระหว่างรัฐบาลกลางและรัฐบาลของรัฐเป็นเรื่องการเมืองอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงการลงทุนด้านการขนส่งที่สำคัญ แม้จะอยู่ในเขตอำนาจศาลเดียว ความต้องการที่ซับซ้อนและผลที่ไม่คาดคิดก็ขัดขวางการดำเนินการที่มีประสิทธิภาพ วิกฤตการรีไซเคิลขยะเป็นตัวอย่างที่สำคัญ
รัฐบาลของรัฐยังต้องจัดการกับการแลกเปลี่ยนที่ยาก ลำบากระหว่างกัน เช่น อนุญาตให้มีการพัฒนาเพิ่มเติมบริเวณชายขอบของเมืองหรือส่งเสริมให้มีความหนาแน่นสูงขึ้นในพื้นที่ที่สร้างขึ้น ซึ่งมักจะเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งกับรัฐบาลท้องถิ่นและชุมชนที่เกี่ยวข้องในการปกป้องวิถีชีวิตของพวกเขา
นักวางแผนและรัฐบาลของออสเตรเลียได้ปรับเปลี่ยนนโยบายเพื่อส่งเสริมการกระจายอำนาจไปยังเมืองเล็กๆมา เป็นเวลานาน แม้จะมีความพยายามเหล่านี้ แต่รูปแบบที่โดดเด่นของการกลายเป็นเมืองที่มีปัญหาซึ่งดูเหมือนจะยากเย็นแสนเข็ญก็แข็งกระด้างขึ้น ซึ่งเป็นชัยชนะของความเป็นจริงเหนือวาทศิลป์
อ่านเพิ่มเติม: เมืองของเราขาดความยั่งยืน แต่นวัตกรรมด้านการวางแผนนำเสนอวิธีแก้ปัญหาในท้องถิ่น
ต้องเปลี่ยนอะไรบ้าง?
การจะก้าวข้ามคำพูดเดิมๆ และทำให้เมืองของเราน่าอยู่ได้อย่างยั่งยืนนั้น จำเป็นต้องอาศัยบทบาทที่จงใจและเป็นผู้แทรกแซงมากขึ้นสำหรับรัฐบาล นอกจากนี้ยังกำหนดให้ผู้อยู่อาศัยในเมืองและชานเมืองของเราเต็มใจให้รัฐบาลของพวกเขาหยุดธุรกิจตามปกติ
เรารู้จากประสบการณ์นี้เป็นเรื่องใหญ่ มันจะเหยียบเท้าของล็อบบี้ทรัพย์สินและเจ้าของบ้านทั่วไป ตัวอย่างเช่น ในบางกรณี ผลประโยชน์ทางการเงินระยะสั้นของเจ้าของทรัพย์สินทำให้เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเพิกเฉยต่อคำเตือนทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อการพัฒนาชายฝั่ง
อ่านเพิ่มเติม: น้ำอาจซัดเข้าที่ประตูในไม่ช้า แต่เจ้าของบ้านบางคนก็ยังไม่อยากเขย่าเรือ
จำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในวิธีการเก็บภาษีที่ดินในเมืองและเงินลงทุน การปฏิรูปที่ “เรียบง่าย” เช่นการแทนที่อากรแสตมป์ในการโอนที่ดินด้วยภาษีที่ดินสากลตามที่Henry Tax Reviewแนะนำ จะใช้ความกล้าหาญทางการเมืองที่ขาดหายไปจนถึงปัจจุบัน
นโยบายที่ซับซ้อนมากขึ้น เช่น การหาวิธีเบี่ยงเบนการเติบโตของประชากรไปยังภูมิภาคนอกเมืองจะต้องใช้ความคิดและการทดลองอย่างรอบคอบ ซึ่งอาจรวมถึงการย้ายส่วนราชการไปยังเมืองต่างจังหวัด ในอดีตมีการทดลองนี้เป็นระยะๆ ในระดับรัฐบาลกลางและในรัฐต่างๆ เช่นวิกตอเรียและนิวเซาท์เวลส์ อย่างไรก็ตาม กรณีดังกล่าวมักจะเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวและไม่ได้สะท้อนถึงแผนกลยุทธ์โดยรวม
คนรุ่นต่อไปในอนาคตจะวิพากษ์วิจารณ์ความล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงของผู้นำคนปัจจุบันในการวางแผนเพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืน
